对于大量吸烟，并没有一个统一的、被普遍接受的定义。《国际环境研究和公共卫生杂志》2013年9月号的一项研究报告将重度吸烟定义为每天20支或以上香烟，或20包或以上年。包年是由每天吸烟的数量乘以吸烟的年数来确定的。20包年相当于每天一包放20年，或者每天两包放10年。对重度吸烟者来说，其他常见的下限包括每天15支和25支香烟。

大量吸烟与肺癌

吸烟会大大增加患肺癌的风险。你抽得越多、时间越长，风险就越大。肺癌是美国癌症死亡的主要原因。根据美国癌症协会的数据，5年存活率只有16%。肺癌在55岁及以上的重度吸烟者中最为常见。美国预防服务工作组(U.S. preventive Services Task Force)建议，年龄在55至80岁、有30包年吸烟史或在过去15年内戒烟的成年人进行肺癌筛查。

吸烟越多风险越高

每周抽一包烟有多危险?

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发表在2005年7月刊《烟草控制》上的一项研究表明，随着香烟数量的增加，患肺癌的风险急剧上升。每天吸烟1到4支香烟的女性肺癌的风险高5倍，而不是非吸烟者。从那里升级的风险，每天吸烟25支卷烟的女性升高到30倍以上。每天吸1到4支烟的男性患肺癌的风险几乎是不吸烟者的3倍，而每天吸25支或25支以上烟的男性患肺癌的风险则超过非吸烟者的35倍。

吸烟与心脏病

吸烟也是冠心病的主要危险因素，冠心病是美国人死亡的主要原因。2005年7月的“烟草控制”研究发现，每天只要抽1至4支烟，患心脏病的风险就会急剧增加。每天吸1 - 4支烟的人——无论男女——患心脏病的风险几乎是不吸烟者的3倍。如果每天吸烟25支或以上，患肺癌的风险仅略高，约为不吸烟者的3.5倍。

没有安全水平

吸烟和呼吸短促

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卫生局局长2010年的报告《烟草烟雾如何导致疾病》(How Tobacco Smoke Causes Disease)总结称，不存在安全的吸烟水平。香烟烟雾中含有数千种化学物质，其中许多已知会导致癌症、心血管和肺部疾病。该报告进一步得出结论，即使是低水平的暴露，包括二手暴露，也会对血管造成急剧和迅速的损害。戒烟和避免二手烟是避免吸烟带来的健康风险的唯一途径。