在美国，医生每年诊断出大约50万新的带状疱疹病例。带状疱疹没有治疗方法，它是水痘-带状疱疹病毒的重新激活导致水痘;然而，抗病毒药物可以减少症状的持续时间和严重性。据美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)称，大约33%的患者会出现严重的并发症。没有抗病毒药物，问题最可能发生在高危人群中，如老年人或免疫系统受损的人。但是根据梅奥诊所的说法，在症状出现的头两天内进行治疗可能会减少并发症的发生，比如带状疱疹后神经痛3.。

长时间的痛苦

带状疱疹引起的疼痛因人而异。它可能感觉像触电，钝痛或刺痛。当衣服接触受影响区域的皮肤时，也可能会感到不舒服。疼痛发生在带状疱疹皮疹的第一个迹象之前，并将持续皮疹发展后。药物可以加速愈合，缩短疼痛发生的时间。

Postherpetic神经痛

肋骨开裂和拉伸

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带状疱疹后神经痛发生在带状疱疹相关的疼痛超过带状疱疹病毒活跃时期3.。水痘-带状疱疹病毒会损害受影响的神经，导致神经感知疼痛并将这些信息发送给大脑的方式发生变化。带状疱疹后神经痛的疼痛是尖锐的，该部位可能发痒，并发展成周围肌肉无力3.。疱疹后神经痛也常伴有头痛3.。

拉姆齐亨特综合症

当水痘-带状疱疹病毒影响面部神经时，拉姆齐-亨特综合症就出现了。患者通常会在耳朵、口腔顶部和面部其他部位出现水泡。肌肉无力和面瘫也可能发生。对于脸上出现带状疱疹的人来说，寻求治疗是至关重要的。如果不及时治疗，患者可能会发展成永久性的听力损伤以及不可逆的肌肉损伤。

继发性皮肤感染

带状疱疹引起的背部疼痛

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如果不及时治疗，受带状疱疹影响的皮肤区域可能会发展成继发感染。带状疱疹带来的不适会导致抓挠或摩擦，这为细菌进入人体创造了一个通道。即使是最认真的人也可能发展继发性皮肤感染，由于愈合缓慢的开放水疱。