头发的结构

要了解头发变白、变灰或变银的原因，就需要仔细观察头发本身的结构。根据2007年10月发表在《科学美国人》上的一篇文章，头发有两种成分，一种是一种叫做角质形成细胞的特殊细胞，它负责产生头发的物理特性，另一种是黑色素细胞，它提供赋予头发颜色的黑色素1．棕色或黑色的黑色素(真黑素)和黄色或红色的黑色素(黑素)以不同的比例混合在一起，形成了人类头发的各种颜色。

这个过程

毛囊底部的干细胞补充角质形成细胞和黑素细胞的数量。一旦黑色素细胞干细胞在一段时间内耗尽，就不会产生更多的黑色素。当头发失去部分或大部分黑色素时，它就会呈现灰色或银色。但是完全缺乏黑色素会导致头发完全透明。这样的头发在人眼看来是白色的。

白发的原因

白发Vs.白发

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耶鲁大学医学院的Leo Cooney博士在2009年3月《纽约时报》的一篇文章中指出，当谈到第一批白发何时开始出现时，主要的罪魁祸首是基因组成。白发和白发——一个人变老的生理标志——也可能过早出现，这也是基于遗传因素。但白发还有其他原因，比如白癜风、某些类型的贫血和甲状腺疾病。压力常被认为是导致白发的原因之一。德国Lübeck市石勒苏益格-荷尔斯泰因大学医院的Ralf Paus教授告诉《科学美国人》，可以想象，压力激素可能会干扰黑色素的产生1．

白发神话

一个常见的误解是，突然的震惊或恐惧会导致头发突然变白。据说，历史人物托马斯·莫尔和玛丽·安托瓦内特在被处决的前一天晚上头发都变白了。但这很可能是道听途说。“The Straight Dope”的塞西尔·亚当斯(Cecil Adams)说，有一种罕见的医学疾病叫做弥漫性斑秃，它会导致富含黑色素的头发在短时间内脱落，而没有色素的头发完好无损3.．有这种情况的人可以想象，一夜之间头发就变白了。