口腔异常干燥不仅仅是一种烦恼:它可能会让人感到不舒服，甚至严重到说话都变得困难。当唾液大量减少时，口腔干燥也被称为口干症。口干综合症的病因可能是暂时的，也可能与某些潜在的病因或疾病有关12。口干可能会成为一种慢性疾病，需要治疗。

函数

唾液由99%的水和抗感染的润滑剂、酶和帮助消化的蛋白质组成。健康成年人平均每天产生大约3品脱的唾液。唾液对于保持口腔软组织的健康和帮助清洗食物残渣是必不可少的。它还能中和牙菌斑产生的酸，这种酸会导致蛀牙。没有唾液的润滑作用，你可能会在吞咽、咀嚼、品尝方面遇到困难，你的说话能力也会下降。

原因

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老年人比年轻人更容易出现这种恼人的症状。喉咙痛、声音嘶哑和鼻腔干燥也可能伴随口干。

药物

处方药和非处方药可能是口腔干燥的根本原因。减充血剂、利尿剂、水丸和肌肉松弛剂也可能导致口干不适。

健康

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某些医疗条件及其治疗导致口干。接受癌症治疗的人，如头部和/或颈部唾液腺附近的化疗和放射治疗，往往会对唾液腺造成严重的创伤和损伤，以至于无法产生足够的唾液。在某些情况下，人们可能根本不产生唾液。一种被称为干燥综合征的自身免疫性疾病会影响口腔和眼睛中产生水分的腺体，导致严重的干燥。糖尿病患者、阿尔茨海默氏症患者和中风患者也可能经历口干。

压力

“战斗或逃跑”是一个术语，描述当你害怕、兴奋、焦虑或极度紧张时你的身体所经历的过程。这一过程包括心率加快、血压升高、血管收缩以及眼睛和口腔黏膜干燥。你的身体向你发出信号，要么逃跑，要么战斗。肾上腺素和皮质醇被释放，你的身体会做出一连串的生理反应。频繁的压力会导致唾液减少，口腔中的软组织变得发炎，容易感染。

意义

糟糕的口腔卫生会导致严重的情况，包括心血管疾病、细菌性肺炎、骨质疏松症，甚至癌症。

预防/解决方案

《牙科消费者指南》建议，如果你有中度或重度口干，影响吞咽和说话，你应该咨询你的牙医或者牙周病医生1。你也可以吃无糖的糖果，增加你的水分包括:

• 经常喝水
  
• 咀嚼无糖口香糖来刺激唾液
  
• 吮着冰屑，
  
• 使用口服喷雾剂或配方凝胶来增加水分

美国牙科协会杂志警告你避免咖啡因，酒精，碳酸饮料和烟草产品的消费。美国饮食协会还建议每天刷牙两次，用牙线洁牙，使用清洁、抗菌漱口水。