根据美国精神病学会的说法，智力禁用具有相当大的智力赤字，如不合格的IQ分数所证明1。少于70个智商的IQ支持诊断到四类智力残疾之一：轻度，中等，严重或深刻。虽然智商得分在鉴定智力残疾或挑战的资格中发挥了很大的作用，但还有其他重要的症状需要考虑。

认知症状

纽约儿童研究中心(New York Child Study Center)报告称，四种智力残疾的认知能力存在很大差异。轻度智力残疾的人被认为是“可教育的”，这意味着他们在学术上可以达到六年级的水平。中等智力残疾人有能力获得与非受损二年级学生的学术技能相当，这将包括基本计数，讲述时间和识别常用的单词。严重的智力禁用可以获得一些演讲，并且可能能够识别几句话，但他们没有认知能力来学习任何学术技能，如阅读。令人深刻的智力禁用无法沟通。

身体症状

身体症状依赖于智力残疾的严重程度。智力智力障碍似乎根本没有损害，没有身体症状。其他形式的智力残疾通常与面部或头部的畸形相关联。在某些情况下，额头倾斜，鼻梁扁平，耳朵看起来大或小于正常。

自适应功能

自适应功能是指具有实际或社会性质的技能，例如谋生和照顾自己的能力。智力禁用成年人可能会在最低工资工作中雇用，并且可能是自我支持。多数人努力独立生活在群体或监督生活情况上。中等智力禁用通常与亲属或监督群体环境一起生活。中等智力禁用可以将有限的职业技能作为专业培训学校的参与者学习，但不太可能是自我支持的。严重智力禁用的有限容量仅允许在监督时掌握非常基本的卫生任务。严重的智力禁用不是独立生活的候选人。众多智力障碍大多是非交际，许多人都是由于他们需要周围的照顾而制度化。