肝硬化是一种伴随长期、持续的肝损伤而发展的疾病。肝硬化时，肝脏的正常结构已被由无功能的瘢痕组织分隔开的肝组织岛所取代。据美国疾病控制与预防中心报道，慢性肝病/肝硬化是美国25岁至64岁人群死亡的十大原因之一2．在美国，肝硬化最常见的原因是慢性丙型肝炎感染和酒精性肝病。几种不同的系统被用来分期肝硬化的严重程度。四个阶段是基于肝硬化的特定并发症的存在或不存在。这些并发症的发生是由于肝功能衰竭和/或器官内广泛瘢痕引起的肝脏血流阻塞。

第一阶段肝硬化

第1阶段是肝硬化的早期阶段，其特征是没有静脉曲张和腹水这两种严重并发症。静脉曲张是指扩张、膨胀的静脉。它们通常位于食道和/或胃的内衬。腹腔积液是指腹腔内积液。静脉曲张和腹水的发生主要是由于流经肝脏的血流受阻，这种情况被称为门脉高压症。虽然1期肝硬化患者有广泛的肝瘢痕，但还没有严重到引起实质性的门脉高压及其并发症。

1期肝硬化被认为是代偿性肝硬化。这意味着，尽管有广泛的损伤，肝脏还没有严重到临床明显的肝功能衰竭迹象。1期肝硬化患者除了可能缺乏精力和疲劳之外，一般不会出现很多症状。一期肝硬化是可能可逆的如果肝硬化的根本原因被消除或治愈。

第二阶段肝硬化

终末期肝硬化症状

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二期肝硬化以食管静脉曲张的发展为标志，由于门静脉高压的恶化，但没有腹水的存在。虽然食管静脉曲张的发展表明肝硬化恶化和在未来12个月内死亡的风险增加，但二期肝硬化仍被认为是代偿性肝硬化。至少有可能部分逆转肝损伤如果肝硬化的根本原因被消除或治愈。

第三阶段肝硬化

第三期肝硬化以腹水发展为标志，伴有或不伴有静脉曲张。腹水的体积从只能通过成像检查(如腹部超声)检测到，到明显的腹部肿胀不等。腹水的发生是由于肝瘢痕的进展和肝功能的恶化而导致门静脉高压恶化的信号。第三阶段是失代偿性肝硬化，意味着肝脏功能衰竭。一旦发生失代偿性肝硬化，肝瘢痕是不可逆的，通常建议进行肝移植评估。3期肝硬化可出现多种体征和症状，包括:

• 皮肤苍白或发黄
  
• 体重下降，食欲不振
• 呼吸急促（气促）
• 极度疲劳
• 持续的、广泛的瘙痒
• 脚，脚踝和小腿肿胀
• 肌肉萎缩:手臂和腿部肌肉的萎缩

第四阶段肝硬化

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第四阶段的典型特征是胃肠道出血，通常是由食管或胃静脉曲张破裂引起的。如果不加以控制，这种类型的出血会立即危及生命。然而，即使出血停止或经药物控制，肝硬化4期患者仍面临12个月内死亡的高风险。肝硬化4期患者为终末期肝病，有必要紧急评估是否进行肝移植。可能出现的体征和症状包括肝硬化3期可能出现的体征和症状以及其他症状，例如:

• 思维混乱、性格变化和/或极度嗜睡
  
• 手颤抖
• 排尿减少，可能提示肾衰竭
• 高烧，腹腔感染的信号

审查和修订:蒂娜M.圣约翰，医学博士