扩散是特定现象 - 例如传染病，技术创新甚至一个想法 - 在一个空间和时间的时代蔓延到人的过程。一种扩散方法称为膨胀扩散，其分为三种不同的类型。

扩张扩散

严格定义，扩张扩散是在不断扩大的“雪球”过程中从一个地方传播某个地方的过程。扩增扩散用于解释许多学科中的各种现象，从医学中的疾病传播到人类沉降过程中的地理学研究1。当某些东西从中心点传播时，膨胀扩散与定期扩散区别于。例如，电视和互联网等技术在将思想蔓延到地点，而航空旅行的出现对传染病具有类似的影响。

传染性扩散

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当其名称表明时，当在整个人口中迅速传输特定特征时，发生传染扩散。在这种形式的膨胀扩散，大多数相邻的个体将受到影响。传染性扩散的一个例子是基督教的早期传播，从中东传播到欧洲。另一个例子可以在16世纪遭受肆虐的伦敦的蔓延，或1918年普遍的流感流行病。

分层扩散

当一个想法从持有权威的人或组织传播时，发生分层扩散。这种类型的扩散通常可以在由政治领导人或影响和传播的人传达的情况下看到。这通常在城市环境中开始，之前最终达到较少人口稠密的地区。在RAP和Hip-Hop音乐的普及中可以看出分层扩散的一个例子，该潮流音乐始于密集的城市地区的低收入黑社区，然后在其他社会经济和地理群体成员中展开和获得广泛的接受。分层扩散也解释了女演员Jennifer Aniston在Hard Sitcom“朋友”上佩戴的发型模仿。

刺激扩散

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刺激扩散是当一个想法，原则或创新潜在的现象蔓延到一小部分人群，即使现象本身可能不扩散。这通常发生，因为文化差异，现象的某些方面变得扩散，而不是整个现象。基于U.S.的Fast-Food Restaurant McDonald的一个例子可以在U.S.的快餐餐厅向印度扩展到印度，这是链条的主要产品---牛肉汉堡包---文化上推迟到全国数百万的印度教徒。因此，麦当劳在印度餐馆不提供牛肉，而不是素食佳肴。通过这种方式，据公司成功的基本原则没有，麦当劳蔓延到印度的现象。