胸椎的变性是指分离骨头和缓冲骨的椎骨之间的椎间盘变化。椎间盘失去弹性和厚度，而胸椎是脊柱遭受这种变化的可能性最小的部分，但确实发生了。如果椎间盘流离失所或椎间盘突出，它们可能会影响周围的结构并引起不舒服的症状。最常见的椎间盘是位于T9和T10椎骨，T10和T11椎骨以及T11和T12椎骨之间的椎间盘。

疼痛

疼痛是退化性胸部脊柱疾病的主要症状之一。疼痛通常位于上背部，对应于胸椎的位置，或者如果椎间盘压缩的脊髓的神经被压缩，则可以沿肋骨感觉到。如果椎间盘在脊髓本身上按下，则不适也会导致步态和姿势变化。

运动缺陷

胸椎变性中还报道了诸如虚弱之类的运动缺陷，尤其是下肢。这些是椎间盘撞击脊柱的运动神经的结果。

感官问题

感官感知的问题也可能由于椎间盘突出的神经压缩而出现。胸部脊柱变性的人报告了降低的感觉，麻木或刺痛感。这些在下肢相对更为突出。

自主功能中断

自主功能的破坏是指结构（例如肠子或膀胱）的功能，或者是由被称为自主系统的一部分控制的性功能。当椎间盘直接撞击脊髓本身时，它们通常会受到影响，并且通常是更严重治疗的适应症，例如手术。