根据西达斯-西奈医疗中心的说法，退行性椎间盘疾病实际上并不是一种疾病，而是指椎间盘损伤引起疼痛的一种情况。CSMC指出，随着时间的推移，几乎每个人的椎间盘都会经历一些磨损，尽管某些因素可能会加速椎间盘退变。

吸烟

吸烟会使退行性椎间盘疾病恶化。据spineuniverse网站报道，吸烟会减少椎间盘中的水分，从而显著影响椎间盘健康和椎间盘退变的速度。圆盘中的水吸收运动和冲击。椎间盘中含水量越少，椎间盘磨损越快。由于香烟活性成分的化学成分，吸烟会加重退行性椎间盘疾病，增加椎间盘高度、直径和质量下降的速度。吸烟还会增加脊柱关节炎病变的风险和发生率。在西方社会，随着年龄的增长，大多数人都有一定程度的骨关节炎，而吸烟者很可能在生命的早期就出现晚期关节炎的症状。

坐着，弯曲和扭转

久坐、弯曲和扭转会使退行性椎间盘疾病恶化。梅菲尔德诊所是世界上最大的神经外科诊所之一，它建议说，久坐是导致退行性椎间盘疾病相关疼痛的常见原因，因为坐着的姿势给椎间盘施加了巨大的压力和重量，这种姿势给椎间盘施加的压力比站着或躺着都要大。颈部解决方案网站指出，在一段时间内持续升高的椎间盘压力(在坐姿时发生，尤其是在坐姿时)与退行性椎间盘疾病之间存在关联。梅菲尔德诊所还指出，弯曲或扭曲的活动通常会加重退行性椎间盘疾病的疼痛，而躺下往往能缓解背部疼痛或不适。散步或跑步也可能有助于暂时缓解症状。

病情进展

某些疾病的进展，特别是骨关节炎或退行性关节疾病，可能会使退行性椎间盘疾病恶化。根据梅菲尔德诊所的说法，随着年龄和损伤，骨关节炎本身就是一种退行性疾病，也会导致退行性椎间盘疾病。Medtronic.com解释说，脊柱骨关节炎和退行性椎间盘疾病可能导致腰椎管狭窄症(脊髓流经的椎管变窄)和脊椎滑脱(椎体相对于下方椎体向前滑动)等疾病。退行性椎间盘疾病和脊柱骨关节炎的一些病例可能会引起背痛，而其他病例可能不会。美国整形外科医师学会报告说，骨关节炎可以影响身体的任何关节，包括包含软骨椎间盘的椎间关节，并可能导致关节疼痛、炎症、肿胀、僵硬和活动范围减小。