带状疱疹是带状疱疹病毒(即水痘)的重新激活，通常发生在老年人中。它的副作用可能是痛苦的。根据皮肤科医生Priya Sampathkuma和他的同事发表在2009年梅奥诊所学报上的文章，带状疱疹病毒可能会因为老化和/或免疫系统受损而重新激活。

According to a national survey by Sandra S. Chaves, M.D., of the Centers for Disease Control and Prevention, in her 2007 article in Public Health Reports, of adults ages 65 and older, 1.5 percent of those people age 65 to 74 contracted shingles in the past year and 2.5 percent of those age 75 and older reported shingles in the past 12 months2。

红色发痒的皮疹

根据2008年发表在《神经病学诊所》(Neurologic Clinics)上的一篇文章，带状疱疹的特征是红疹，大约两周后会发展成硬皮斑。这种皮疹往往是非常痒的，非常传染性;其他人可以通过触摸感染者的皮肤病变来收缩病毒。

在一篇文章中发表在美国骨质化协会杂志的文章中，感染疾病顾问表示，皮疹可能出现在身体的躯干或颧骨的三叉神经中。3.。如果皮疹出现在脸上，它还可能影响眼科神经，导致眼部并发症，最严重的情况是失明。

疼痛

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Sampathkuma医生说，疼痛是重新激活病毒的另一个早期副作用。她指出，疼痛可能先于皮疹出现，因此，患者可能被误诊为心脏病发作、阑尾炎、溃疡或类似的疾病。然而，这种疼痛可以用阿片类药物和利多卡因以及抗惊厥药来治疗。

韦弗医生说，这种疼痛被认为是由病毒直接引发的神经炎症引起的。老年患者发生剧烈疼痛的风险更大。她说，这种疼痛被描述为刺痛、尖锐和悸动。无论使用什么药物治疗，早晨的症状都是最温和的，并在白天逐渐形成。

后疱疹后神经痛

疱疹后神经痛(PHN)是指带状疱疹皮疹愈合后三个月以上发生的疼痛。据韦弗医生说，60岁以上患有急性带状疱疹的成年人中有47%会发展成PHN。加拿大医生R.W. Johnson和J. McElhaney在《国际临床实践杂志》上发表的一篇文章中说，带状疱疹的一些症状可以预测PHN，比如严重的皮疹和急性疼痛。他们还说PHN可能更频繁地发生在女性身上。

有了PHN，即使是皮肤上的轻微接触或某人的衣服擦过患者，也会引起严重的疼痛。一些病人认为他们一定是在想象这种疼痛，因为他们的皮疹已经痊愈。然而，这种痛苦是非常真实的。PHN可用局部药物治疗，如利多卡因。也可以用三环类抗抑郁药如阿米替林或去甲替林治疗，因为它们对PHN患者有镇静作用，这些患者经常因为疼痛而失眠。Sampathkuma博士说，如果三环类抗抑郁药不起作用，除了抗痉挛药或阿片类药物之外，选择性血清素再摄取抑制剂(SSRIs)或选择性去甲肾上腺素再摄取抑制剂(SNRIs)可能会有帮助。

Johnson博士和McElhaney博士说，其他治疗方法包括针灸和经皮神经电刺激(TENS)。放松疗法也可能有帮助。