紫外线(UV)是一种辐射，通常对活细胞有负面影响。然而，紫外线对酵母有相反的影响，因为光线可以提高酵母产量。关于紫外线和酵母相互作用的实验始于1920年。

增加增长和繁殖

圣安德鲁斯大学(University of St. Andrews) 1940年发表在《生物化学杂志》(BioChem Journal)上的一项研究明确指出，紫外线照射会从酵母细胞中释放含氮物质。这种物质大部分是一种氨基n物质，当释放到酵母细胞周围的培养基中时，促进它们的生长和繁殖。这与1923年发表在“芝加哥大学出版社”上的一项研究结果相一致，该研究也证明了紫外线照射会增加酵母的产量。在这项研究中，酿酒酵母的发酵速度更快。

膜的破坏

紫外线的确会慢慢地穿透并破坏酵母的细胞膜。这一过程可能是细胞释放含氮物质的原因。酵母细胞在用其他方法彻底破坏细胞膜的过程中也会释放类似的物质。然而，紫外线照射，当控制，引发，但不是完全，细胞分解。这有一个好处，释放生长诱导化合物到酵母环境中，同时保持细胞完整。

细胞死亡

长时间的大量紫外光最终会杀死酵母细胞。在“植物公报”中发表的1920年研究指出，酵母确实具有阈值，之后它死于过度曝光到紫外线。该阈值取决于UV光源的强度和曝光时间。该研究指出，只需三分钟的暴露就可以从高紫外光强度杀死酵母，而圣安德鲁斯大学研究将酵母暴露在紫外线六小时的紫外线，这造成60％的酵母细胞。因此，紫外线强度和曝光时间之间的平衡是必要的辐照产生预期的结果。