咖啡因是一种兴奋剂，存在于咖啡、茶、能量饮料、软饮料、巧克力、冷冻甜点、口香糖和一些非处方药中。根据梅奥诊所(Mayo Clinic)的说法，成年人每天摄入超过500毫克的咖啡因会导致失眠、紧张、不安、易怒、恶心或其他肠胃问题、心跳快/不规则、肌肉颤抖、头痛和焦虑。这种化学物质还会对子宫内发育的婴儿产生持久的影响。

流产风险增加

2008年3月发表在《美国妇产科杂志》上的一项研究报告称，每天摄入超过200毫克咖啡因(大约两杯咖啡)的孕妇流产的风险会增加一倍。ACOG对这一说法的回应是:“尽管一些研究表明每天喝三杯或三杯以上的咖啡可能会增加流产的风险，但没有证据表明咖啡因会导致流产。”然而，它确实建议在怀孕期间限制或避免摄入咖啡因。

低出生体重

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The March of Dimes承认，咖啡因对出生体重的影响可能“非常小”，但研究报告显示，摄入过多咖啡因会轻微降低婴儿的出生体重。这可能会影响孩子以后的生活，因为出生体重过低与未来患心脏病和糖尿病的风险有关。

胎儿血流受限

根据2008年《时代》杂志上的一篇文章，高剂量的咖啡因会对成年人产生血管收缩的效果，这会减少流向胎盘和胎儿的血流量。母亲和婴儿之间血液流动不当可能导致早产、出生缺陷或神经发育。更多的研究仍在进行中，以确定具体的后果。

呼吸和心率加快，睡眠时间减少

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咖啡因会通过胎盘，所以它对发育中的婴儿的影响可能与成人所经历的类似。畸形学信息专家组织(OTIS)报告称，每天摄入超过500毫克咖啡因的母亲在出生后的几天里更有可能生下心率加快、颤抖、呼吸加快和睡眠时间减少的婴儿。

与白血病风险的潜在联系

目前还没有发现咖啡因和癌症风险之间有令人信服的联系，但2009年1月在ScienceDaily.com上公布的一项研究植根于之前的研究结果，该研究确实发现了DNA改变(有时在新生儿中发现)与白血病风险增加之间的相关性。已知咖啡因会触发这些类型的DNA变化。生活方式和饮食信息也将被考虑，以确定是否其他因素也会增加风险。过去的研究表明，咖啡因与胰腺癌和肾癌之间存在联系，但发现这种兴奋剂对癌症风险的影响不大。