从社会冲突理论的角度来看，物质滥用主要是一个结构性不平等和阶级冲突的问题。虽然物质滥用通常在整个社会中都是无所不在的，但社会冲突理论认为，少数群体，下层和其他边缘化群体更有可能因药物滥用而遭受负面影响的不成比例。

药物滥用

虽然在整个人类历史上使用改变思维的物质一直是一种持续的活动，但药物滥用一词通常用来表示对任何化学物质的不健康、使人衰弱和反社会的依赖。一般来说，这一词最常用于指非法或非法药物以及一些合法但受管制的物质，如酒精或处方药。药物滥用通常被认为是对个人和社会有害的，并且通常被许多国家当局认为是一种应受惩罚的罪行。

冲突理论

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冲突理论是指一组社会理论，其中大部分起源于马克思的著作。冲突理论提出了一种社会模式，不同的群体独立地追求自己的利益，或者反对其他群体的利益。这些群体争夺资源和权力，随着时间的推移，一些群体开始支配其他群体1。由这些占统治地位的群体所建立的社会秩序，随后开始压制少数群体。主导群体做到这一点的一种方式是通过操纵法律和法律程序来强化现状。

毒品滥用与社会经济困境

尽管吸毒在社会各阶层都很普遍，但冲突理论指出，社会中的边缘群体比占统治地位的阶层或群体更有可能成为滥用药物的目标。例如，虽然有些研究表明，贫困的社区和种族少数群体遭受了更高数量的药物使用量，但有些研究表明，滥用药物滥用就像丰富，主要是白人社区一样。此外，通常认为穷人和少数人的青年更有可能从事毒品处理，作为克服经济问题和异化感的手段，从而延续了滥用药物滥用和暴力的破坏性循环。

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冲突理论认为，法律和国家的强制权力(通常被认为是服务于较高阶层)通常是针对和部署边缘群体，作为加强社会结构的一种手段。这并不总是有意为之，但往往是对边缘化群体的预先设想或接受的态度和偏见的结果。因此，人们往往认为处于边缘地位的群体遭受药物滥用之苦，并更有可能采取非法行动。此外，他们更有可能被视为不受欢迎的人，因此比来自统治阶层的同龄人受到更严厉的惩罚。这反过来又会使滥用药物的循环继续下去。

权力和代表性

冲突理论阐明了边缘群体如何缺乏改善其在世界上地位所必需的权力和代表性，以及现状如何维持和复制，而不是改变以适应平等。因此，药物滥用主要是一个社会结构问题，因原有的社会环境而恶化。冲突理论的批评者认为，结构性不平等不是做出糟糕的个人决定的借口，但他们没有意识到，他们认为边缘化群体成员的不可容忍行为，往往是他们自己群体成员的借口。由于边缘群体在社会中缺乏权力，他们也缺乏改善其处境所必需的代表性和权威。实现这一点，他们经常进一步沉入与物质滥用相关的困境中。然而，通过为社会的更多代表和认可而战，一些社区设法克服他们与药物滥用的斗争。