根据美国卫生与公众服务部的数据，超过60%的女性超重。更令人不安的是，大约三分之一的超重女性被归为肥胖，这意味着她们的体重指数大于30。肥胖会增加患心脏病、中风和2型糖尿病的风险。通过选择营养丰富的食物而不是非营养丰富的食物来对抗肥胖和避免超重。

营养密度

营养密度是食物中营养成分与热量的关系。食物包含不同的营养成分组合，但提供的关键营养成分多于卡路里的食物被认为是营养密集的。2009年发表在《美国营养学院杂志》上的一项研究列出了用于影响营养密度的关键营养素，如蛋白质;纤维;维生素A、C、D、E和B-12;硫胺素;核黄素;叶酸;钙;铁; potassium; and zinc.

Non-Nutrient-Dense食物

保护性食物在均衡饮食中的重要性

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美国家庭的生活方式常常妨碍人们做出明智的食物选择。忙碌的家庭花在车里的时间更多，这就导致他们在路上吃更多的饭。正因为如此，你可能会发现自己在吃饭时选择方便的食物而不是有营养的食物。不幸的是，这些便宜的快餐食品富含热量，提供能量，但缺乏维生素、矿物质和纤维等营养物质。营养学家将这些食物归类为无营养密度的食物。非营养密集食品也被称为能量密集食品，因为它们提供的热量比营养更多。

热量平衡

2010年美国人膳食指南强调了饮食的重要性，既要满足你的营养需求，又要保持热量平衡。卡路里平衡是指你摄入的卡路里量等于你每天消耗的卡路里量。热量平衡是保持体重的唯一方法。吃非营养密集的食物提供热量但营养很少，所以你的身体需要额外的食物来满足你的营养需求。这会导致摄入的卡路里比消耗的多，从而导致体重增加。富含营养的食物能满足你在热量需求内的营养需求。

食物的选择

400卡路里的膳食建议

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每一种主要的食物都包括营养丰富的食物。对于蛋白质，选择瘦肉、鱼或豆类，而不是高脂肪的肉块。乳制品组选择低脂乳制品，比如脱脂牛奶而不是冰淇淋。冰淇淋可能含有钙，但它也提供更多的脂肪和糖，降低了营养密度。色彩鲜艳的水果和充满活力的深绿色、红色或橙色蔬菜都被认为富含营养。在谷物组中，颜色较浅的食物，如白面包、白米饭和漂白意大利面，其营养密度低于全麦食物。下午吃零食时，请记住《美国人膳食指南》(Dietary Guidelines for Americans)建议，添加脂肪和糖在每日卡路里中所占的比例不要超过5% - 15%，添加脂肪和糖存在于苏打水和烘焙食品等食品中。