在现代社会，为了获得消费品，我们越来越依赖包装。尽管包装有好处，但也存在许多负面影响。随着全球人口的增加，对包装的需求也在增加，有效处理日益增长的塑料垃圾的需求一直存在。根据伯克利塑料工作小组(Berkeley Plastics Task Force)的一份报告，塑料产量是塑料回收量的六倍，这一事实突显了这一点。

化学迁移

根据国际塑料工作组的说法，有害化学物质——如乙醛——可以从塑料包装转移到包装的内容物中。与此相关的塑料包括聚苯乙烯、聚氯乙烯和聚乙烯。

塑料包装生产

塑料包装是用天然气生产的，而天然气本来可以用于其他用途，但这给这种资源带来了压力。在塑料包装生产的延长过程中，增塑剂被添加以改变塑料的性能，包括增加其回弹性。根据德国海运保险公司运输信息服务公司(German Marine Insurers)的说法，塑料中可挥发的增塑剂可能会对健康造成危害。在塑料生产过程中为了提高塑料性能而添加的一些其他化学添加剂对人类健康有负面影响3.。环境监察网站planetthoughts.org称，邻苯二甲酸二乙基己酯是致癌物质，而其他添加剂会干扰人体内分泌系统，抑制免疫系统，也会导致癌症和出生缺陷。在塑料生产厂，有毒物质排放到空气和水中是很常见的。虽然玉米塑料制成的容器和杯子被认为是环保的，因为它们不是从石油产品中生产的，但它们需要数百年的时间来生物降解，而且不能回收。越来越多的农田被用来生产塑料，这对粮食生产造成了不利影响。

回收的问题

据可持续生活信息门户网站ecologycenter.org称，尽管塑料容器上有可回收标志，但许多实际上是不可回收的。纳税人为在路边回收的塑料包装支付了近800美元，其中相当一部分塑料离开了美国，在其他国家进行回收，而这些国家的回收协议不一定公开。用塑料树脂制成的包装是不可回收的。绿色生活贴士在2009年2月指出，估计全球每年使用的塑料袋在5000亿到1万亿之间4。