褪黑素是大脑产生的一种激素，最广为人知的作用是在睡眠-觉醒周期。受失眠、时差和倒班相关睡眠问题影响的人通常会服用这种激素补充剂。

这种激素的局部应用也被研究用于一个不相关的目的-治疗脱发。虽然还需要更多的研究，但初步数据表明，褪黑素可能有利于头发生长。

头发生长周期

头发生长发生在毛囊，在一个由三个阶段组成的周期。在健康、多毛的头皮中，大多数毛囊处于毛发生长的生长期或活跃期。这个阶段的头发通常不会脱落，头发在这个阶段停留的时间越长，生长的时间就越长、越快。

这个生长初期可以持续几年，之后头发停止生长，毛囊进入一个短暂的过渡阶段，或休止期。接下来，头发进入短暂的休止期。在这个时候，毛干脱落，新的头发开始在毛囊中生长。

褪黑素的作用

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头发的生长是由激素调节的，雄激素的活性增加会缩短头发生长的生长期，导致男性或女性型秃头。

这就是褪黑素发挥作用的地方。毛囊有褪黑素受体，通过化学作用，黑色素可能会对抗雄激素的作用——延长毛发生长初期，增加毛发产量，防止脱发。

褪黑素也是一种强大的抗氧化剂，理论上可以保护头皮和毛囊炎症和组织损伤这会导致脱发3.．

研究结果

的研究2004年2月出版的《英国皮肤病学杂志》上发表了一篇最常被引用的支持褪黑素治疗头发生长的文章。这项小型研究要求40名脱发女性在头皮上涂抹0.1%的褪黑素或安慰剂溶液，每天一次，持续六个月3.．

在研究期结束时，与使用安慰剂的女性相比，使用褪黑素溶液的女性在生长期或活跃生长期的头皮头发比例更高。虽然这些结果很有希望，但还需要进一步的研究来证实这些发现，并确保更大规模的研究也能发现褪黑素的有效性3.．

值得注意的是，研究人员在这项研究中报告称，在头皮上使用褪黑素溶液的女性血液中褪黑素水平有所增加，但其水平并不高于身体通常产生的水平。这强调了确定安全局部使用的研究的重要性。

预防措施

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市场上绝大多数褪黑素产品都是口服的，这些补充剂还没有被研究用于治疗脱发。当口服时，褪黑素可以产生副作用症状包括头晕、头痛、嗜睡或恶心。

据美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)称，褪黑素尚未在孕妇、哺乳期妇女或儿童中进行测试5．在使用任何补充剂之前，请与您的医生交谈，特别是如果您有任何医疗状况或服用处方药。对于脱发的专业治疗，了解脱发疗法的安全性和有效性，请咨询皮肤科医生。

Kay Peck, MPH RD评论