尽管牛奶在西方饮食中作为主食，许多人却不能正常消化牛奶。乳糖是牛奶中天然存在的糖，乳糖酶是一种帮助人们消化它的酶。婴儿时期以后，你的身体产生的消化牛奶的乳糖酶减少了。有几个因素决定了你消化牛奶的时间，包括个人对牛奶的耐受程度，以及在同一餐中摄入的其他食物，所以消化牛奶的时间可能有很大差异，目前还没有明确的研究为消化牛奶制定时间表。

牛奶消化

由于牛奶含有所有六种营养物质——蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质和水——它被整个消化系统消化和吸收。牛奶通过你的胃，然后小肠到达你的大肠或结肠。据估计，食物会在胃里停留4到5个小时，高脂牛奶比低脂牛奶在胃里停留的时间更长。牛奶进入小肠，在那里大部分的营养被消化和吸收。一顿混合的饭可能需要三到五个小时才能通过小肠。剩下的牛奶会在长达24小时左右的时间里通过结肠，在此期间，一些水、维生素和矿物质会被吸收。这些估计是基于一顿标准的饭，对一种液体(如牛奶)的消化时间可能有很大的不同。

消化时间因素

乳糖不耐受的症状——包括腹胀、胀气、腹泻、胃痛和隆隆声——发生在结肠2。据估计，症状开始于饮用牛奶后30分钟到2小时之间。这可以让你知道你的身体消化牛奶需要多长时间。你的饮食也会影响牛奶肠道运输的时间。例如，根据莱纳斯鲍林研究所的研究，在包括牛奶的一餐中加入富含纤维的食物，如绿色蔬菜和全谷物，将缩短运输时间，软化和膨胀你的大便4。