吸烟是众所周知的健康危害，经常导致呼吸系统和心血管疾病。然而，早在这些慢性疾病出现之前，吸烟就会损害身体健康。即使是有限或偶尔使用烟草也会对运动成绩产生严重的有害影响。这些影响是由于香烟烟雾中复杂的化学混合物，包括多种有毒致癌物。虽然与普通大众相比，精英运动员中吸烟的情况要少得多，但这并不罕见——尽管吸烟对身体表现有负面影响。

心跳和呼吸频率

烟草中含有尼古丁，这种化合物提供了与吸烟一样的刺激效果。对大多数人来说，尼古丁具有镇静作用，但实际上尼古丁会刺激中枢神经系统。当中枢神经系统受到尼古丁的刺激时，心跳和呼吸频率会加快。运动前增加心率会改变运动员的目标心率，降低最大心率。

运动耐力降低

吸烟对运动员的影响

了解更多

吸烟会降低运动员的运动耐力。运动员不仅能够发挥自己的时间长度减少了，而且他的最大努力也显著降低了。2007年10月发表在《欧洲心血管预防与康复杂志》上的一篇研究报告的作者指出，运动耐受性会受损，年轻、健康的吸烟男性能够忍受运动的时间比不吸烟的男性短得多。

血压和一氧化氮

吸烟会增加血压。虽然尼古丁最初的作用会导致扩张和血流增加——尤其是流向大脑的血流——但最终的结果是血管收缩(见参考文献4)。血管收缩会减少输送到肌肉的氧气量，导致过早疲劳。

血管在一氧化氮的存在下扩张和松弛;吸烟会显著降低一氧化氮的形成能力，导致血管收缩和血流减少。这种血流减少是不利的，特别是对运动员。运动时释放的一氧化氮有助于身体适应氧气需求的增加，并消除乳酸和二氧化碳。

肺弹性和肺活量

吸烟和纤毛

了解更多

由于炎症和弹性组织退化，习惯性吸烟最终会导致肺弹性丧失，肺容量和氧容量减少。严重的弹性丧失称为肺气肿。然而，早在出现肺气肿症状之前，弹性就会下降。肺活量的下降最终会导致运动员感到喘不过气来，但却不怎么努力。

香烟的长期影响

除了吸烟会降低运动成绩之外，吸烟还有许多长期的后果。肺癌是最常与吸烟有关的疾病。烟草烟雾中的致癌物会致癌。根据《胸部杂志》的一项研究，几乎所有死于肺癌的人都是由吸烟引起的(见参考文献5)。

前面提到的一氧化氮形成的减少是动脉粥样硬化进展的主要原因。一氧化氮不仅能放松血管，增加血液流动，还能保护动脉内膜;没有了一氧化氮，动脉壁就容易损伤和硬化，从而导致动脉粥样硬化(见文献4)。