生物信号

就像我们从环境中接收信号并采取行动一样，我们的细胞也从它们的环境——我们的身体——接收信号并采取行动。这是一种必要的生物现象，使细胞保持活力和功能。胰岛素是一种由胰腺释放的激素，它以特定的方式向细胞发出信号，以刺激它们吸收、使用和储存葡萄糖。

胰岛素的功能

摄入食物后，你的食物被分解和消化。结果，葡萄糖被释放到你的血液中。血液中高浓度的葡萄糖是胰腺β细胞释放胰岛素的信号。这种激素的作用就像一把钥匙，可以打开保护细胞膜，并允许葡萄糖进入细胞作为能量。

胰岛素的作用机制

胰岛素的作用是降低血液中葡萄糖的浓度，并通过与嵌入细胞膜的特殊受体结合来促进进入细胞。虽然有些组织如大脑和肝脏不需要胰岛素来摄取葡萄糖，但如果没有胰岛素，我们的大多数细胞将无法获取血糖。葡萄糖是所有细胞的能量来源，是细胞乃至人类生存所必需的。

胰岛素信号通路包括一个胰岛素受体，它由位于细胞膜外的两个受体亚基和两个穿透细胞膜的亚基组成。这些亚基以化学方式结合在一起。细胞外(细胞外)亚基含有胰岛素的结合位点。当胰岛素与细胞外亚基结合时，它会激活一种化学反应，通过连接的亚基进入细胞。这种机制向细胞内的蛋白质发送化学信号，并使它们改变其活性，从而启动葡萄糖转运蛋白到细胞膜的运动。

葡萄糖转运体是细胞将葡萄糖从血液通过细胞膜转移到细胞的方法。葡萄糖转运体一直存在于细胞质内称为囊泡的细胞器中。然而，如果没有胰岛素的激活，它们对运输葡萄糖是无用的。胰岛素与细胞的结合导致囊泡快速移动到细胞膜，在那里它们与胰岛素融合并插入葡萄糖转运蛋白。这使细胞有能力打开自己，从血液中转移葡萄糖。当血糖水平下降时，胰岛素停止与细胞受体结合，葡萄糖转运体被移回细胞的细胞质。