在儿童时期，均衡的营养是支持正常生长和认知发展的关键。当孩子们吃不健康的食物时，某些行为问题就会开始出现。其中最常见的是注意力缺陷多动障碍、易怒和攻击性。研究发现，高糖、快餐、人工食品添加剂和反式脂肪等不良饮食习惯与这些行为问题存在潜在联系。

糖、快餐和多动症

虽然引起多动症的原因尚不清楚，但2011年发表在《研究生医学》(Postgraduate Medicine)上的一篇论文的作者认为，长期摄入过量的糖可能会导致与这种疾病相关的症状。其原因可能与大脑中化学物质的破坏有关，这些化学物质会影响大脑中与奖励相关的区域。2012年发表在《营养学》(Nutrition)上的一项研究记录了糖和快餐消费与多动症之间显著的独立关系。

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虽然没有具体证据，但2012年发表在《美国儿童与青少年精神病学学会杂志》(Journal of American Academy of Child and Adolescent Psychiatry)上的一项荟萃分析得出结论，食用色素对多动症的影响是显著的，尽管研究中可能存在一些偏差。2008年，公共利益科学中心(Center for Science In the Public Interest)请求美国食品和药物管理局(Food and Drug Administration)禁止一些人造食用色素，其依据是将它们与多动症(ADHD)联系起来的初步研究结果。据哥伦比亚大学医学中心的精神病学家大卫·沙布博士说，从饮食中去除人造色素后，儿童的行为问题会有所改善，而重新引入人造色素则会恶化。

反式脂肪和攻击性

反式脂肪是一种可以合成的脂肪。它们存在于快餐、油炸食品和许多预包装食品中，如烘焙食品和零食。2012年发表在《科学公共图书馆》(Public Library of Science)上的一项研究发现，反式脂肪除了会增加心脏病和中风的风险外，还可能与易怒和攻击性有关。虽然这项研究不是针对特定年龄的，但饮食中的反式禁食通常可以被归类为不良的饮食选择，这可能会导致儿童的健康和行为问题。

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除了摄入低糖和人工成分(如反式脂肪和食用色素)的饮食外，其他简单的选择也可以帮助孩子保持健康，并有可能降低行为问题的几率。这些方法包括让孩子的盘子里有一半是水果和蔬菜;烤、烤或蒸食物，而不是油炸;用水代替苏打水和果汁;食用全谷物而不是精制谷物;并提供健康的蛋白质，如瘦肉、鸡蛋和坚果。