当谈到食物中的防腐剂时，问哪些食物不含防腐剂比问哪些食物含防腐剂要容易。除非你自己宰杀肉类，自己养鸡，自己种水果和蔬菜，否则你吃的几乎所有东西都含有某种防腐剂。防腐剂的三种主要类型包括抗菌剂，它可以减缓细菌的生长;抗氧化剂，它能减缓脂肪中的氧化，从而导致食物腐臭;以及在采摘水果或蔬菜后减缓自然成熟过程的物质。

罐头和盒装食品

几乎每一种装在罐头、盒子或小袋里的食物都含有某种防腐剂。由于许多加工食品在商店货架上或厨房橱柜里放了好几个月，添加防腐剂可以防止它们变质;变质的、不能食用的食物会浪费钱。加工食品中钠含量如此之高的一个原因是盐起到了防腐剂的作用。抗氧化剂丁基羟基甲苯(BHT)和丁基羟基茴香醚(BHA)可以防止油变质。这两种物质都存在于谷物、薯片、油和口香糖中，而且在小动物实验中发现它们都会增加患癌症的风险。没食子酸丙酯是另一种抗氧化剂，常与BHA和BHT一起使用。亚硫酸盐被添加到一些加工过的土豆中，而另一种防腐剂苯甲酸钠被添加到软饮料、泡菜和果汁中。

加工肉类

甘油、乙二醇

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熏肉、火腿和香肠等腌肉，以及包装好的午餐肉，都含有防腐剂硝酸钠，使肉类看起来是红色或粉色而不是灰色。据公共利益科学中心(Center for Science in The Public Interest)报道，肉类行业认为亚硝酸盐的使用是合理的，因为亚硝酸盐也能防止肉类中的肉毒中毒。CSPI警告说，亚硝酸盐也可能增加患癌症的风险。

新鲜的肉

《华盛顿邮报》的瑞克·维斯于2006年2月20日报道，尽管鲜肉中添加防腐剂的风险很低，但杂货店里的肉类中可能添加了一氧化碳，以保持其粉红色，使其看起来更有吸引力。这种保色方法可以掩盖肉已经变质的事实。维斯指出，欧盟已经禁止了这种做法。

焙烤食品

防腐剂有什么危险?

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新鲜的烘焙食品通常添加防腐剂来延缓霉菌的生长。丙酸等抗菌剂和卵磷脂等抗氧化剂可以防止油变质。乳化剂如单甘油酯和双甘油酯可以防止烘焙食品中的油脂和其他成分分离。水果馅饼和糕点可能含有苯甲酸钠。

沙拉配料

超市和餐馆里出售的沙拉原料通常都添加了亚硫酸盐，以保持新鲜。亚硫酸盐会导致一些人出现严重的过敏反应，尤其是哮喘患者。

乳制品

牛奶、奶酪、酸奶油、冰淇淋和酸奶等乳制品都添加了许多防腐剂，包括山梨酸钾、纳他霉素(用来防止奶酪上霉菌生长)和酒石酸。