白细胞(WBCs)是免疫系统的主要角色。五种类型的白细胞在外观和功能上有所不同。这些类别包括中性粒细胞、单核细胞、淋巴细胞、嗜酸性粒细胞和嗜碱性粒细胞。白细胞的主要功能是保护和保护身体免受感染性入侵者的侵害，包括细菌、病毒、真菌和寄生虫。体内白细胞数量减少，即白细胞减少，会使身体容易感染各种传染病。

中性粒细胞

中性粒细胞通常是白血球中数量最多的1．骨髓通常每天产生大约1000亿个中性粒细胞，这些白细胞通常约占血液中白细胞的50%至70%。

中性粒细胞在对抗感染，尤其是细菌和真菌感染中起着至关重要的作用。它们在病毒感染中的作用仍然是一个活跃的研究领域。

中性粒细胞是吞噬细胞，意味着它们包围并吞噬入侵的细菌，然后将其杀死并消化。它们还会产生微小的网，称为中性粒细胞细胞外陷阱(NETs)，可以诱捕致病细菌。中性粒细胞通过血管壁迁移到组织中，以响应感染入侵时触发的化学信号。

淋巴细胞

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淋巴细胞通常是血液中第二丰富的白细胞类型，约占20%至40%。淋巴细胞在血液、淋巴结和其他淋巴组织(如脾脏)之间循环。虽然在显微镜下看起来是一样的，但两种类型的淋巴细胞——T细胞和B细胞——存在并执行不同的功能。

B细胞产生一种叫做抗体的蛋白质，它针对入侵的细菌，使其被其他免疫系统细胞摧毁。

T细胞有助于识别感染性入侵者和激活其他免疫系统细胞。细胞毒性T细胞和自然杀伤细胞是一种特殊类型的T淋巴细胞，可以攻击和杀死异常细胞，如癌细胞和病毒感染细胞。

单核细胞

单核细胞是最大的白细胞类型，通常约占血液中白细胞的1%至10%。它们具有检测感染或组织炎症的化学信号的受体，以及识别入侵生物的其他受体。单核细胞是高度多功能的免疫细胞，经过进一步的成熟——称为分化——使它们能够执行特定的功能。

单核细胞通常在血液中循环几个小时到几天，然后迁移到身体组织中，在那里它们分化成巨噬细胞。这些细胞能够吞噬并杀死传染性生物，尤其是细菌。

它们还分泌多种免疫系统信号化学物质，这些化学物质可以促进或抑制组织炎症。巨噬细胞也与T细胞相互作用，帮助免疫系统识别和应对感染。

嗜酸性粒细胞

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嗜酸性粒细胞通常约占血液循环中白细胞的1%至4%。

嗜酸性粒细胞在对抗寄生虫感染中尤其重要。人类寄生虫的大小不一，从单细胞生物(如导致疟疾的生物)到可以长到16英尺或更长时间的绦虫。嗜酸性粒细胞也能吞噬细菌，尽管效率低于中性粒细胞和巨噬细胞。这些白细胞在某些类型的过敏反应中也起着作用。嗜酸性粒细胞水平明显升高可能会导致器官和组织损伤，心脏、肺、脾脏和皮肤最常受到影响。

嗜碱粒细胞

**嗜碱性粒细胞是最不常见的白细胞类型，占血液中白细胞的不到1%至2%。

与其他类型的白细胞相比，对这些白细胞的了解较少，但研究已经揭示了这些细胞的一些功能。嗜碱性粒细胞具有表面受体，结合一种抗体，负责触发过敏反应。**

当细胞表面的过敏特异性抗体遇到触发物质时，嗜碱性粒细胞及其对应的组织——肥大细胞——会释放组胺。虽然组胺的释放几乎是立即发生的，但据信，嗜碱性粒细胞产生和分泌的其他免疫系统信号化学物质会使过敏诱导的组织炎症及其相关症状持续存在。

审查和修订:蒂娜M.圣约翰，医学博士