十二指肠是小肠的起点，一端连接胃，另一端连接肠的中间部分空肠。十二指肠是组成小肠的三个部分中的第一部分，很短，只有8英寸长。胆管和胰管进入Vater壶腹的十二指肠，分泌消化液，帮助分解食物。有几种疾病会影响十二指肠。

癌症

据美国癌症协会报道，小肠癌症很少发生，但大多数小肠癌症发生在十二指肠，靠近腹水壶腹。30%到40%的十二指肠癌，称为腺癌，起源于小肠内壁的细胞。腺癌开始于息肉，随着时间的推移突变为癌变。

增加患十二指肠癌几率的因素包括克罗恩氏病或乳糜泻病史，这两种疾病都会影响十二指肠。克利夫兰诊所报告称，其他人患有家族性腺瘤性息肉病或食用高脂肪饮食。这种癌症的症状包括体重减轻、便血、疼痛或胃痉挛或腹部肿块。可能会发生肠道堵塞。手术、放疗和化疗都可以用来治疗十二指肠癌。

克罗恩氏病

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克罗恩氏病是一种肠道的慢性炎症性疾病，常累及小肠下部回肠，但也可累及十二指肠。据俄亥俄州立大学医学中心报道，克罗恩氏病经常在家族中遗传，20%的克罗恩氏病患者有血亲患有这种疾病。克罗恩病的症状包括腹泻、直肠出血、腹痛、体重减轻、发烧和关节痛。虽然类固醇等减轻炎症的药物或抗生素可以帮助控制克罗恩氏病，但目前还没有治愈方法。

十二指肠溃疡

消化性溃疡影响胃和十二指肠，十二指肠溃疡是最常见的，根据默克手册。十二指肠溃疡最常见的原因是幽门螺杆菌感染，50%至75%的消化性溃疡患者或使用阿司匹林和非甾体类抗炎药物的患者都感染了幽门螺杆菌。吸烟还会增加患消化性溃疡的几率。十二指肠溃疡会引起疼痛，常常严重到使患者在夜间醒来。经常喝牛奶或吃东西可以暂时缓解疼痛，但疼痛会在几个小时后复发。抗生素和抗酸剂治疗十二指肠溃疡。

家族性腺瘤性息肉病

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家族性腺瘤性息肉病(Familial Adenomatous Polyposis，简称FAP)是一种遗传性疾病，占所有结直肠癌的1%，可发生在十二指肠。患有FAP的人在青少年时期会长出成百上千个息肉;克利夫兰诊所警告说，所有人都会在40多岁时患上结肠直肠癌。通常建议切除结肠。十二指肠癌是FAP患者死亡的第二大原因，预防十二指肠癌需要经常切除并对发生的息肉进行活检。