有两种方法来区分唇疱疹和疱疹。一种定义是根据负责病毒的品系，另一种定义是根据病变的位置。唇疱疹和疱疹有很多共同点，看起来几乎一样，但明显的区别确实存在。

病毒

根据美国皮肤病学会的说法，唇疱疹，有时被称为热水泡，是由一种叫做单纯疱疹1型(或HSV1)的病毒引起的，而疱疹是由一种叫做单纯疱疹2型(或HSV2)的病毒引起的1．

位置

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唇疱疹和疱疹都特别容易被粘膜吸引。两者都可能出现在人身上的任何地方，但唇疱疹最常出现在脸上，疱疹病变最常出现在生殖器区域。

传输方法

美国皮肤病学会指出，唇疱疹通常是通过随意的接触传播的，如接吻，使用相同的银器，或使用与HSV1病毒感染者相同的床单，而疱疹最常见的传播是通过与HSV2病毒感染者的性接触1．

患病率

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《关于疱疹的好消息:你需要知道的一切》一书的作者Terri Warren指出，20%的15岁及以上的美国人患有疱疹，56%的15岁及以上的美国人感染了感冒疮2．沃伦说，17%的人患有疱疹。在她的《性传播疾病:一个医生告诉你你需要知道什么》一书中;丽莎·马尔医生坚持认为，每10个人中就有7个人在40岁生日时感染了唇疱疹3.．

获得年龄

美国皮肤病学会报告说，大多数感染唇疱疹的人是在青春期之前感染的1．疱疹，在绝大多数情况下是通过性接触传播的，通常在老年感染。

复发原因

感冒或其他疾病发作后，口腔受伤后，以及在阳光下暴晒后，唇疱疹复发的可能性更大。在压力大、饮食不良和睡眠不足的时候，疱疹复发的可能性更大。

爆发和症状

总的来说，唇疱疹发作比疱疹发作更不频繁，症状也更轻。

脱落率

沃伦在她的书中解释说，在被测量的天数中，患有唇疱疹的人有6%到33%的时间从口腔释放病毒，而患有疱疹的人从口腔释放病毒的时间只有1%。她进一步指出，在测量的天数中，有唇疱疹的人从生殖器释放病毒的几率为5%，而有疱疹的人从生殖器释放病毒的几率为15%到25%。