硅藻土是由二氧化硅组成的，它也被称为无定形二氧化硅和二氧化硅粉。硅藻土的名字是指这种材料的来源，它是一种由史前生物的骨骼化石粉碎而成的粉末。粗硅藻土和细硅藻土均可作为食品级物质。

摄入风险

食品级硅藻土对人类没有毒性，许多食品制造商在食品准备中使用它。硅藻土具有防止食物结块的化学特性，因此可以正常流动，液体不会起泡。它还影响种子的发芽，并且可以是过滤过程的一部分。这种材料具有吸湿性，因此它在保持食物干燥方面也起着作用。这种粉末摸起来也没有危险。

吸入的危险

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食品级硅藻土的主要危险在于它是一种由二氧化硅制成的粉末。人吸入粉末就会生病。美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)表示，吸入二氧化硅会导致一系列疾病，比如矽肺1。其他肺部疾病也可能因吸入二氧化硅而产生，如肺结核。暴露于二氧化硅也可以参与其他非肺相关疾病如自身免疫性问题和慢性肾病。这些危险更可能发生在物质的重复曝光。

刺激风险

硅藻土粉末颗粒也可以引起刺激，因为他们的小尺寸和研磨性能。如果一个人接触到粉末，粉末可能会进入眼睛，而眼睛对灰尘很敏感。眼睛可能会发红和擦伤，尽管这种影响是暂时的。灰尘还会刺激喉咙内壁和鼻子内部。

癌症的风险

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食品级硅藻土本身并不致癌，但人接触硅藻土后肺部的变化可能导致肺癌。

安全预防措施

为了消除吸入二氧化硅的风险，灰尘应该在通风的地方处理。接触到食品级硅藻土粉尘的人应该搬到空气新鲜的地方。他应该用干净的水冲洗眼睛，喝干净的水来清除喉咙里的颗粒，并擤鼻子来清除那里的灰尘。对于那些患有气管炎、肺气肿或哮喘等呼吸道疾病的人来说，这些灰尘特别刺激。