下背部关节炎——有时称为腰椎关节炎或腰椎小关节关节炎——会引起下背部关节(称为小关节)的疼痛和僵硬以及周围组织的炎症12．正常情况下，腰椎关节由凝胶填充的椎间盘缓冲，并由软骨外层保护;然而，关节炎会导致软骨磨损和椎间盘侵蚀，导致摩擦、刺激、灵活性下降和下背部疼痛。

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关节疼痛和炎症

下背部关节炎的特点是腰椎小关节发炎引起的下背部或盆腔疼痛1．它也可能与向一侧或两侧臀部延伸的钝痛有关;然而，这种疼痛很少发生在膝盖以下或腿前侧，因为通常是由椎间盘突出引起的疼痛。许多人会在发炎的腰椎小关节处感到压痛。

刚度和灵活性的丧失

使退行性椎间盘疾病恶化的因素

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下背部脊椎关节的炎症会导致它们变得不那么灵活。侧弯或向后伸展背部会很困难和痛苦，因为它会增加下背部关节的压力。前倾通常不那么痛苦，尽管人们可能仍然会感到灵活性明显下降。在休息、睡眠或不活动后，背部关节会变得特别僵硬，僵硬会加重疼痛和活动能力下降的症状。

关节炎是一种退行性疾病，可导致一种称为退行性椎间盘疾病(DDD)的脊柱疾病，或颈椎病，在这种疾病中，腰椎区域每个椎体之间充满凝胶的椎间盘开始干涸，失去灵活性和缓冲脊柱的能力。那些患有DDD的人可能会发现坐姿是最痛苦的，因为它给下背部关节施加了最大的压力。躺下，甚至走路或跑步有时都有助于改善疼痛和僵硬的症状。

神经疼痛

下背部关节炎通常只引起机械性疼痛，或脊椎异常运动引起的疼痛。然而，关节炎有时会导致在腰椎关节边缘形成骨刺(骨突出)。这些骨刺会导致椎管狭窄，导致一种称为椎管狭窄的疾病，在这种疾病中，脊髓和神经受到压力，这些神经从脊柱下部的受压部分伸出。这种神经压迫导致神经根发炎和发炎，促使它向神经所到之处传递信号。椎管狭窄最常见的原因是骨关节炎，可导致以下症状:

• 抽筋
  
• 麻木
  
• 臀部有刺痛感
  
• 大腿或腿
  
• 慢的反应
  
• 肌肉无力或膀胱或肠道功能有问题