铁是血红蛋白的重要组成部分，血红蛋白是红细胞中负责携带氧气的蛋白质。如果没有足够的铁，你的血液就不会含有足够的氧气，你可能会患上缺铁性贫血，症状包括疲劳、呼吸短促、头痛、脱发、皮肤苍白或发黄以及心跳异常快1。如果你是一个严格的素食主义者，并且不吃富含铁的动物产品，如红肉，你可能更容易缺铁。然而，红肉并不是满足你对铁元素需求的唯一或最好的方式。

红肉中的铁含量

一份平均3盎司的熟红肉(如牛肉)含有大约2.32毫克的铁。一个年龄在19到50岁之间的人每天应该摄入8毫克铁，这个量相当于他所需铁量的29%。同样年龄的女性每天需要18毫克，而一份3盎司的牛肉几乎可以提供该建议量的13%。猪肉，也被认为是红肉，含铁较少，每3盎司含有0.9毫克铁。

红肉的问题

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虽然在你的饮食中包括像牛肉这样的红肉可能会帮助你避免铁缺乏症，但吃太多可能对你的整体健康不利。2012年，《内科医学档案》(Archives of Internal Medicine)发表了一项研究的结果，该研究在近30年的时间里跟踪调查了3.7万名男性和8.3万名女性。研究人员发现，你吃的红肉越多，你就越有可能患上癌症和心脏病等慢性疾病，并死于这些疾病。这项研究促使哈佛大学公共卫生学院敦促人们每周食用不超过两份3盎司的红肉5。

其他铁的来源

食用红肉并不是摄入富含铁的饮食的唯一方式。每3盎司的罐头蛤蜊含有23.8毫克的这种矿物质，超过了男性和女性每日推荐摄入量的100%。牡蛎、虾和鸡肉也是很好的来源。豆类和菠菜等植物性食物含有非血红素铁，这种形式不像动物制品中的血红素铁那样容易吸收。你可以通过吃少量的肉类或富含维生素C的植物来增加你从植物中保留的铁的量。

最健康的红肉

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如果你仍然决定在你的饮食中包括红肉作为铁的来源，选择符合美国农业部的瘦肉切割指导方针。这些食物的胆固醇含量低于95毫克，饱和脂肪含量不超过4.5克，总脂肪含量不超过10克，每份3.5盎司。其中包括上西冷牛排、牛肋排、93%的瘦牛肉、猪里脊肉和猪里脊肉。使用低脂肪的烹饪方法，如烧烤、烘烤或烧烤。