负外部性是指某一特定行为所产生的外部成本。吃不健康食品的负面外部性不容易量化，因为有许多复杂和相互交织的因素在起作用。虽然吃不健康的食品对身体有很多负面影响，但消费垃圾食品对社会和环境有很大的影响。

卫生保健

根据疾病控制中心的说法，不健康的饮食会导致一些严重的健康问题，许多人被迫寻求医疗护理和治疗。二型糖尿病和心脏病等可预防的疾病在很大程度上受到饮食的影响。治疗因饮食不良而加剧健康状况的患者所花费的时间、金钱和精力影响了医疗保健的效率、可用性和成本。

生产力

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《今日医学新闻》认为，由于饮食不良导致的肥胖导致的疾病往往迫使人们请假、停止工作或成为残疾人士3.．生产率下降会对经济和生活水平产生负面影响。当个人利用病假不上班时，劳动力的生产力水平就会下降，企业收入也会下降。

过早死亡

根据疾病控制中心的说法，不健康的饮食与一系列危及生命的疾病有关，包括某些类型的癌症、中风和高血压。过早死亡增加了国家的死亡率，降低了人口的整体健康水平。在医院护理中过早死亡的费用，以及失去个人的情感和心理代价，具有巨大和持久的影响。

解决方案

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一些潜在的解决方案可以改善不健康饮食造成的负面外部性。美国广播公司新闻表示，对不健康食品征税可能会阻止人们购买它们。垃圾食品传统上比大多数食品便宜，这是它更容易被消费的原因之一，因此随着价格上涨，需求将会减少。据《纽约时报》报道，让健康的有机食品更便宜，也可能会鼓励人们把曾经被认为太贵的健康食品纳入他们的饮食中。