美国人在盐的摄入量上已经走极端了。甚至儿童的摄入量也超过了2010年《美国膳食指南》(Dietary Guidelines for Americans)建议的每日2300毫克的限制。过多的咸零食和饮料肯定是导致这一事实的原因，但对盐的渴望也可能是一种严重的疾病的迹象。持续想吃盐的儿童可能表现出肾上腺机能不全的迹象1。

肾上腺

位于肾脏顶部的肾上腺在你的身体中起着关键的作用。它们与内分泌系统的其他部分一起调节某些激素的产生。肾上腺的一部分叫做肾上腺髓质，它与人们熟悉的应激反应有关;它调节肾上腺素的释放。然而，肾上腺皮质的功能是最重要的，因为它们影响新陈代谢、免疫系统、血压调节和性别特征。

盐和醛固酮

低血压和渴望盐

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某些疾病会导致肾上腺机能不全，这意味着这些腺体不能产生足够数量的激素。肾上腺皮质同时产生醛固酮和皮质醇。醛固酮激素至关重要，因为它能调节体内钠和钾的水平。低醛固酮水平会导致过量的钠通过尿液流失，随着时间的推移会导致对盐的渴望。

医疗条件

渴望吃盐的儿童可能患有阿狄森氏病，这是一种会影响所有年龄段的人的肾上腺机能不全。1855年，托马斯·艾迪生(Thomas Addison)描述了这些症状，包括对盐的渴望、低血压、体重减轻和疲劳，因此得名。持续想吃盐的儿童也可能患有典型的先天性肾上腺增生症，这是一种涉及肾上腺酶缺乏症的遗传疾病2。高血压、呕吐和脱水也是症状。婴儿时期就可以诊断，但影响可能要到青春期才会显现。

治疗

幼儿的腋下气味

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使肾上腺激素恢复到正常水平是治疗的首要目标。有几种药物可以达到这个目的。被称为糖皮质激素的类固醇药物的功能类似于激素皮质醇。如果孩子的醛固酮水平不足，需要其他药物来调节体内的钠和钾。氟氢可的松用于此目的;它可以被碾碎或与水混合，使儿童更容易食用。当身体处于压力之下，比如生病时，他们可能需要服用额外剂量的药物。这应该在医生的建议下进行。