根据华盛顿大学的研究，脊髓融合手术的发生率从1999年到2001年增加了220％1．2001年进行了超过122,000例脊柱融合术。融合最常见的原因是退行性疾病，通常称为脊柱关节炎。对于退行性疾病继发腰痛的保守治疗失败的患者，可以进行腰椎融合术。据美国骨科医师学会(American Academy of Orthopedic Surgeons)称，吸烟者、糖尿病患者、老年人和肥胖者发生腰椎融合术后并发症的几率更高2．潜在的并发症可能会改变生活。

硬件骨折

腰脊柱融合术需要“硬件”，或金属棒和螺钉来稳定脊柱。在手术中，为了给脊髓和脊神经提供空间，将压迫神经的椎体切除。这被称为减压神经。通过去除椎骨和神经的压力，可以实现疼痛的浮雕。但没有椎骨的骨头支持脊柱，脊柱会崩溃。沿着脊柱两侧的放置杆和螺钉在融合愈合时提供必要的载体。一旦融合愈合，硬件就不需要，尽管通常不会被删除。当融合愈合时，硬件偶尔会断裂或移位。这叫做硬体骨折，需要再做一次手术。

脊髓损伤

腰椎椎板切除术的并发症

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瘫痪是最严重的并发症因为腰椎融合术。虽然瘫痪是一种罕见的并发症，但却是一种毁灭性的、改变生活的并发症。脊髓损伤引起的其他并发症包括肠和膀胱损伤。膀胱和肠道由腰下区的脊神经控制。美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)表示，腰椎融合术可能会导致尿失禁、膀胱痉挛、慢性便秘或大便渗漏4．损害的程度取决于受伤的区域。如果脊髓受伤，可能会发生肠和膀胱功能的完全丧失。腰椎的脊神经损伤会导致性功能障碍，如勃起功能障碍。

持续的疼痛

马里兰大学脊柱中心指出，腰椎融合术最常见的并发症是持续性疼痛3.．即使病人经历了腿部放射疼痛的显著缓解，腰痛仍可能持续。如果长期受到椎间盘突出或椎体骨折的压迫，脊神经的正常感觉可能无法恢复。即使疼痛的原因已被消除，神经仍继续发送疼痛信号。这就造成了慢性疼痛综合症。硬件很少会引起持续的疼痛。