放射性碘131是环境中最重要的同位素之一。根据美国环境保护署(Environmental Protection Agency)的说法，放射性碘131的半衰期非常短，约为8天，这意味着它在几个月内就会在环境中几乎完全衰变1。放射性碘131广泛用于医疗目的。

甲亢的治疗

甲亢是一种甲状腺过度活跃并产生过多甲状腺激素的疾病。因此，身体的新陈代谢速度加快，表现为体重突然减轻，心率过快或不规则，出汗和紧张或易怒。医生使用放射性碘131来减缓甲状腺素的过度分泌。RadiologyInfo的工作人员解释说，一个由放射科医生、内分泌科医生、肿瘤科医生和甲状腺外科医生等专家组成的团队负责监督治疗4。当病人吞下规定剂量的放射性碘131时，大部分同位素会被身体吸收。在手术后的头两天，大部分残留物通过尿液排出体外。任何剩余的量都通过唾液、汗液、眼泪、阴道分泌物和粪便排出。建议患者在治疗后数天内避免与他人密切、长时间接触。

甲状腺癌的治疗

快速分裂的细胞，包括癌细胞，对辐射高度敏感。世界核协会的工作人员表示，短程放射治疗，也被称为近距离放射治疗，正在成为甲状腺癌的主要治疗方法3.。放射性碘131通常用于治疗甲状腺癌。同位素被直接植入或注射到目标区域。近距离放射治疗减少了对身体的整体辐射，将辐射定位于肿瘤，并且具有成本效益。

诊断成像

甲状腺吸收碘。因此，放射性碘摄取试验是一个有用的诊断成像程序。核医学是诊断成像的一个分支，它使用少量的放射性同位素，如放射性碘131，来诊断体内的各种疾病和异常。同位素或放射性示踪剂被注入静脉，以气体的形式吞下或吸入。经过不到30分钟的短暂休息后，放射性示踪剂在体内积聚，并以伽马射线的形式释放出能量。能量可以用PET扫描仪、伽马照相机或探针来检测。与计算机一起，测量被吸收的放射性示踪剂的量，并产生甲状腺图像。放射性示踪剂在手术后的最初几个小时或几天内会自然分解并在尿液和粪便中排出。