湿疹是一种慢性炎症性皮肤疾病，表现为水疱、干燥鳞状皮肤和皮疹。水泡可以大也可以小，当抓挠或摩擦加剧症状时，水泡可能会扩散。湿疹通常发生在手、胳膊和脚上，但也可能出现在身体的任何地方。马里兰大学医学中心估计大约有1500万美国人患有湿疹1。湿疹可以时断时续，并可能在一生中周期性发作。了解湿疹的病因有助于预防将来的湿疹。

皮肤刺激

湿疹可以遗传，使人的皮肤对环境因素的抵抗力下降。使用研磨性很强的肥皂、化学染料洗涤剂、合成香水、除臭剂、止汗剂和乳液会引发湿疹。敏感皮肤的人可能会因为某些类型的衣服(如羊毛、丝绸、人造丝和其他合成材料)而突发皮疹。新西兰皮肤病学会建议患者尽量稀释洗衣粉，彻底洗掉手上的肥皂，尽可能戴上手套2。每天使用不含任何合成添加剂的保湿霜，如凡士林，也有助于缓解症状。

饮食

某些食物也能引起湿疹。这可能是由于过敏释放组织胺到皮肤。含有水杨酸的某些水果可能会引发湿疹爆发。其他可能引发湿疹的食物有花生、贝类和乳制品。此外，许多食物含有合成添加剂和防腐剂，会引起免疫系统的反应。染料、风味增强剂、食用色素、人工甜味剂和改变食物气味的添加剂都会导致湿疹发作。马里兰大学医学中心建议多吃新鲜蔬菜、全谷物以及在冷水鱼和油性坚果中发现的必需脂肪酸1。鱼油和酸奶中的益生菌也被证明可以减少湿疹发作的次数。

感染

感染和免疫系统也与湿疹有关。一个虚弱的免疫系统可以允许病原体在皮肤表面生存。葡萄球菌和链球菌等细菌感染可以在皮肤上存活并导致湿疹爆发。当人体的自然免疫系统受损时，真菌和酵母也会繁殖。生活在高湿度地区会增加身体上的真菌和酵母。适当的卫生和抗真菌药膏可以帮助消除湿疹暴发的可能来源。病毒感染，如疱疹和疣也可能导致湿疹的爆发。免疫系统的其他因素还包括白细胞的不平衡，这会削弱保护皮肤的屏障。