美国人每年产生数百万吨固体废物。许多类型的废料可以回收制成新产品，而不是把它们送到垃圾填埋场，因为它们占用宝贵的空间。尽管回收对环境有好处，但它并不是一个完美的过程，可能对消费者和环境都有一些负面影响。

污染

一些可回收产品，包括电子产品和汽车，含有有毒物质或被环境毒素污染。据美国环境保护署(U.S. Environmental Protection Agency)称，这可能危及公众健康，需要进行大规模的净化，以确保最终回收产品的安全使用1．

费用

回收金属的好处

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收集和处理可回收材料的成本可能比将废料送到垃圾填埋场要高。据美国国家环境健康科学研究所(National Institute of Environmental Health Sciences)称，加工成本也可能高于最终回收产品的价值。例如，在加利福尼亚州的圣何塞，该研究所说，最初将一吨垃圾送到填埋场需要28美元，而回收同样数量的垃圾需要147美元。同样，该协会表示，新泽西州大西洋县最初启动的回收项目花费了纳税人大约50万美元，因为收集和分类回收废物的相关费用超过了回收材料产生的商品的最终价值。

污染物

尽管哈佛大学(Harvard University)表示，用回收产品制造产品所排放的空气污染物和温室气体比用原始资源制造同样的产品要少，但对可回收产品的回收和加工仍然会产生污染物和排放2．这包括收集可回收物品的卡车燃烧的燃料，以及处理过程中消耗的能源和水。减少消耗比回收更环保。

质量退化

包装的负面影响

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回收再用的物品，质量不一定相同，也可能没有妥善分类。例如，高质量的办公用纸可能与新闻纸中发现的低质量纤维混合，或者不同的玻璃容器可能破裂，导致玻璃混合物。根据威斯康星自然资源部的说法，这可能导致下降循环，导致潜在的质量低劣的最终结果，没有销路和公众对回收失去信心。