心肺复苏术(CPR)是一系列旨在帮助没有呼吸和心脏无效活动的患者血液和氧气循环的步骤。心肺复苏术包括胸部按压(施救者按压患者胸部以促进血液循环)和救护呼吸(施救者为患者提供呼吸)。某些情况下需要进行心肺复苏术，一旦立即实施，就能挽救生命。

没有反应

如心脏病发作和中风等医疗事件会使受害者失去意识和反应迟钝。一个经历过循环或呼吸衰竭的人可能会因为大脑缺氧而失去意识。处于这种状态的人不会对言语或痛苦的尝试做出反应，比如叫他的名字或掐他手背的皮肤。

没有呼吸

如果一个人没有反应，没有呼吸，就需要立即进行心肺复苏术以获得最大的生存机会。停止呼吸意味着大脑、心脏和其他器官和身体组织无法获得生存所需的氧气。救援人员在评估没有反应的人是否呼吸时，应轻轻向后按压受害者的前额，使其头部略微向上倾斜。病人的嘴应该稍微张开，救援人员应该观察病人的胸部是否有运动，同时听和感觉病人的呼吸。梅奥诊所指出，大脑缺氧会在几分钟内导致大脑损伤1。如果没有呼吸的迹象，CPR应该开始加速氧气循环回到大脑和全身。

无效的脉冲

心脏必须以有规律、稳定的间隔泵血，才能有效地使血液循环到全身。如果心脏节律中断，比如在心脏骤停期间，泵血能力就会降低，循环就会停止。医务人员将为脉搏极低或心律无效、与循环不一致的受害者提供CPR。美国心脏协会表示，救援人员不应该感觉到昏迷、没有反应的受害者的脉搏，但他们应该立即开始心肺复苏，直到医疗救援到来，或直到病人恢复意识2。